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In den Vereinigten Staaten befinden sich vier große Wüstengebiete, von denen drei aufgrund ihrer hohen Durchschnittstemperaturen auch als heiße Wüsten bezeichnet werden:
Zu den heißen Wüsten zählt die Chihuahua Wüste, eine im Südosten des Bundesstaates New Mexico gelegene Wüste, die sich bis nach Mexiko erstreckt. Diese Wüste wurde nach dem gleichnamigen Staat in Mexico benannt und zeigt ein einzigartiges und erstaunliches Landschaftsbild. Die Dünenfelder von White Sands bestehen aus Gips, sodass schneeweiße Dünen diese Wüste prägen. Auch die Mojave Wüste gehört zu den heißen Wüsten. Sie erstreckt sich über das südliche Nevada und dem äußerstem Südwesten des Bundesstaates Utah sowie über das östliche Kalifornien. Sie liegt nördlich der Sonoran Wüste und ist die kleinste der vier Wüsten. Am besten erkundet man die Mojave Wüste auf einer Fahrt von Las Vegas nach Los Angeles.
Die Sonoran Wüste ist ebenfalls eine heiße Wüste und erstreckt sich über zwei Staaten, dem Südwesten von Arizona und dem Südosten von Kalifornien. Sie ist reich an Vegetation und weist die weltweit größte Artenvielfalt von Kakteen auf.
Die Great Basin Wüste gehört hingegen zu den kalten Wüsten und bedeckt rund 3/4 des nördlichen Nevadas. Ebenfalls Anteil an der Great Basin Wüste haben die Bundesstaaten Idaho, Oregon und Utah.
Diese vier Wüstengebiete lassen sich nochmals in einzelne Wüstenregionen unterteilen:
Die Colorado Wüste ist der Teil der Sonoran Wüste, welche westlich des Colorado Flusses im Bundesstaat Kalifornien liegt.
Die Escalante Wüste ist eine Wüstenregion der Great Basin Wüste, ebenso die Great Sandy Wüste, welche im südöstlichen Teil von Oregon lokalisiert ist.
Die Northern und Southern Mojave Wüste liegen beide in Nevada. Die Northern Mojave Wüste liegt nördlich und die Southern Mojave Wüste südlich der Stadt Las Vegas.
Die bekannteste Wüste der Vereinigten Staaten ist das "Death Valley" ("Tal des Todes"). Hier übersteigen die Temperaturen während der Sommermonate die 50°Celsius Marke.